Moab non è solo una tappa scenografica: è una delle basi migliori in assoluto per esplorare il South West americano.
Da qui si raggiungono facilmente due dei parchi nazionali più spettacolari degli Stati Uniti, Arches e Canyonlands, ma anche strade panoramiche, sterrati nel deserto e aree molto meno battute rispetto a zone più famose come il Grand Canyon o Page.
Proprio perché più distante dalle grandi città e dagli itinerari “classici”, Moab inizia spesso a comparire nei viaggi on the road più lunghi, quelli che attraversano Utah, Arizona e Nevada.
Il risultato? Meno folla, più spazi aperti e la sensazione costante di essere immersi in un paesaggio autentico e selvaggio.
In questa guida ti raccontiamo cosa vedere a Moab e dintorni, come organizzare al meglio le giornate, quanto tempo dedicare a ogni zona, cosa prenotare in anticipo e dove dormire.
Una guida pratica e personale, pensata per chi vuole inserire Moab nel proprio itinerario negli USA e capirne davvero il valore.
Mappa di Moab e dintorni
Moab è il punto di partenza perfetto per esplorare alcuni dei paesaggi più spettacolari dello Utah. Nel raggio di meno di un’ora si trovano due parchi nazionali, un parco statale, archi naturali giganteschi e alcune delle strade panoramiche più belle del South West.
La mappa ti aiuterà a capire:
- dove si trovano le principali attrazioni
- le distanze reali
- quali visite possono essere abbinate nella stessa giornata
- quali richiedono più tempo (es. Arches e Canyonlands)
Clicca sulla mappa qua sotto per vedere tutte le cose da vedere a Moab.
Cosa vedere a Moab: tutte le attrazioni imperdibili
1. Arch National Park
Arches è il parco delle finestre sulla roccia. Qui ci sono oltre 2.000 archi naturali, il più famoso dei quali è Delicate Arch, quello che compare sulle targhe dello Utah. Ma credici: è uno di quei posti dove ogni curva regala una sorpresa, e vederlo dal vivo è tutta un’altra cosa.
Noi abbiamo dedicato una giornata intera ad Arches, e abbiamo fatto bene
Cosa vedere ad Arches
La Scenic Drive – è la strada principale che attraversa il parco per circa 30 km (andata e ritorno). Da qui si dipartono tutti i sentieri e i viewpoint. Noi l’abbiamo percorsa due volte lo stesso giorno: al mattino presto per i trekking, e nel tardo pomeriggio per i tramonti. Ogni curva regala un panorama diverso, e alla seconda passata abbiamo notato dettagli che ci erano sfuggiti la prima volta. È bellissima.
Delicate Arch – il simbolo del parco. Il sentiero è di 5,6 km andata e ritorno, con un bel dislivello finale su una parete liscia di roccia. Noi l’abbiamo fatto al mattino presto, appena entrati: con il fresco si sta meglio, c’è meno gente e l’arco si accende piano piano con le prime luci. Matilde (quasi 3 anni) l’abbiamo portata sullo zaino per la salita, ma il ritorno lo ha fatto tutto da sola. Ne vale ogni passo.
Devil’s Garden Trail – siamo arrivati fino a Landscape Arch, uno degli archi più lunghi e sottili del mondo (quasi 90 metri di luce tra un pilastro e l’altro). Il sentiero dal parcheggio è di 3 km andata e ritorno. Vedere quel pezzo di roccia sospeso nel vuoto fa quasi impressione: sembra che da un momento all’altro possa crollare. Noi ci siamo fermati qui perché avevamo già camminato tanto con la bambina in spalla, ma il sentiero continua e varrebbe la pena proseguire se avete più tempo e meno peso sullo zaino.
Park Avenue – una lunga vallata fiancheggiata da pareti di roccia altissime che sembrano grattacieli. Si trova subito all’inizio della Scenic Drive. Noi ci siamo tornati al tramonto ed è stato uno dei momenti più belli della giornata: la luce dell’ultima ora allunga le ombre e le rocce diventano rosso fuoco. Camminare lì dentro con pochissima gente intorno è magico.
The Windows Section – qui si concentrano diversi archi (North Window, South Window, Turret Arch) raggiungibili con mini-trek facili. È un’area spettacolare e adatta a tutti, anche con bambini piccoli. Noi l’abbiamo vista nel tardo pomeriggio e la luce era perfetta.
Balanced Rock – la classica roccia in equilibrio, perfetta per una foto veloce. È subito a fianco della Scenic Drive, impossibile perdersela.
Altri viewpoint che valgono la pena – lungo la Scenic Drive ci sono fermate che non richiedono trekking lunghi ma regalano panorami incredibili: Courthouse Towers, Fiery Furnace (si ammira dal lookout), e Sand Dune Arch (brevissima passeggiata tra le rocce, molto amata dai bambini).
2. Canyonlands (island in the sky)
Canyonlands è un parco enorme, diviso in tre distretti: Island in the Sky (il più vicino a Moab, quello che abbiamo visitato noi), The Needles (più a sud, raggiungibile in giornata ma con più strada) e The Maze (accessibile solo con 4×4 e permessi, per esperti). Noi ci siamo concentrati su Island in the Sky, che è la parte più accessibile e quella che regala le viste più spettacolari con poco sforzo.
Island in the Sky è l’opposto di Arches. Non è un parco di dettagli, ma di immensità. Qui il Colorado River e il Green River hanno scolpito canyon larghi chilometri, e tu sei appeso a un balcone di roccia chiamato appunto “isola nel cielo”. Il nome non è casuale: ti senti davvero sopra il mondo.
Noi abbiamo dedicato una giornata a Canyonlands, ma l’abbiamo vissuto in modo diverso dal solito: siamo entrati dal fondo, risalendo la Shafer Road, invece che dall’ingresso principale.
Cosa vedere a Canyonlands (Island in the Sky)
La Shafer Road – non è una strada qualsiasi, è un’esperienza. Noi siamo partiti dalla Potash Road (lungo il fiume Colorado) e abbiamo preso la Shafer Road che sale a tornanti sul bordo del canyon. È sterrata, ma in buone condizioni: con un SUV normale e andando piano si fa senza problemi (evita solo dopo giorni di pioggia). Più sali, più il panorama si apre, e quando arrivi in cima ti sembra di aver conquistato il parco. Da lì si entra direttamente in Canyonlands, passando accanto a Dead Horse Point.
Grand View Point – è il viewpoint finale, quello che non puoi perdere. Si raggiunge percorrendo tutta la strada principale del parco (asfaltata) fino in fondo. Da lì cammini per circa 2 km su un pianoro e sotto di te si apre un abisso di 300 metri. Il silenzio qui è incredibile. Noi ci siamo arrivati nel pomeriggio e abbiamo mangiato il pranzo al sacco seduti sulla roccia, con un panorama da mille dollari.
Mesa Arch – un arco perfetto che si affaccia sul vuoto. È uno dei soggetti più fotografati di Canyonlands, e capisci perché appena lo vedi: l’arco incornicia il canyon sottostante con il fiume lontano. Attenzione: il sentiero è brevissimo (meno di 1 km andata e ritorno), ma se vuoi la foto con il sole che sorge sotto l’arco devi essere qui prima dell’alba con torcia e pazienza. Noi siamo andati nel pomeriggio ed era comunque bellissimo, con molta meno gente.
Green River Overlook – un punto panoramico facilissimo, proprio a lato della strada. Si vede il Green River che serpeggia nel canyon lontano, e il paesaggio sembra dipinto. Noi ci siamo fermati quasi per caso ed è stata una bella sorpresa.
3. Dead Horse state park
Dead Horse Point è spesso sottovalutato, ma è uno dei punti panoramici più spettacolari di tutta la zona. È un parco statale dello Utah, quindi non rientra nel circuito dei parchi nazionali, ma costa poco (12$ a macchina) e ne vale assolutamente la pena.
Si trova praticamente attaccato a Canyonlands (Island in the Sky), tanto che dal viewpoint principale vedi lo stesso canyon. Ma qui lo vedi da un’altra angolazione, forse ancora più scenografica: un promontorio stretto che si sporge sul Colorado River, con il fiume che fa un meandro gigante 600 metri più in basso.
Noi lo abbiamo attraversato da sotto, lungo la Potash Road e poi la Shafer Road, che ti consente di arrivare fino al famoso punto di Thelma & Louise. Sì, proprio quello del film: il promontorio dove le due protagoniste lanciano la macchina nel vuoto.
Sapete perché si chiama Dead Horse Point?
La leggenda dice che i cowboy usavano questo promontorio come recinto naturale per i cavalli selvaggi. Un giorno, per qualche motivo, ne lasciarono alcuni intrappolati lì, senza acqua, e morirono di sete. Il nome è rimasto a ricordare quella storia.
4. Corona Arch
Corona Arch è uno di quei posti che ti fa chiedere come sia possibile che non si trovi all’interno di un parco nazionale. Si tratta di un arco gigantesco, raggiungibile con un trekking semplice di circa 2 ore tra andata e ritorno.
La cosa comoda è che l’inizio del sentiero si trova lungo la Potash Road, la stessa strada panoramica che conduce verso la Shafer Road e Canyonlands. Per questo motivo può essere facilmente inserito nella stessa giornata dedicata all’esplorazione dei dintorni di Moab.
Il sentiero è ben segnalato e presenta anche alcuni tratti attrezzati con cavi e scale metalliche, nulla di particolarmente difficile ma che rendono la camminata più divertente.
Noi purtroppo non siamo riusciti a inserirlo nel nostro itinerario, ma se hai già in programma la Potash Road è una deviazione che vale assolutamente la pena fare.
Clima a Moab: Periodo migliore per andarci
Moab è deserto, quindi estate = caldo, inverno = freddo, primavera e autunno = perfetti.
Noi siamo andati ad agosto con Matilde che aveva quasi 3 anni. Faceva caldo, ma ci siamo organizzati: trekking al mattino presto, pausa in piscina nelle ore centrali, rientro nel tardo pomeriggio. Si fa benissimo, anche con i bambini piccoli.
Una nota importante: il caldo si sente molto di più ad Arches che a Canyonlands. Perché? Ad Arches si cammina: i trekking per Delicate Arch, Devil’s Garden e gli altri sono esposti al sole, senza ombra. Con una bambina di 3 anni abbiamo dovuto fare attenzione agli orari e portato tanta acqua. A Canyonlands, invece, la maggior parte dei punti panoramici si raggiunge in macchina o con brevi passeggiate. Anche la Potash Road e la Shafer Road si fanno in auto, quindi il caldo non è un problema.
Il periodo migliore? Ottobre, aprile e maggio. Temperature miti, niente caldo eccessivo. Ma se hai solo l’estate (come capita a molti), non preoccuparti: basta organizzarsi.
Quanti giorni servono a Moab: la nostra tabella di marcia da 2 giorni
Noi abbiamo dormito a Moab due notti, con due giorni interi sul posto, e col senno di poi è stata la scelta perfetta per vedere il meglio senza correre. Poi, la sera del secondo giorno, abbiamo dormito a Green River (a circa 45 minuti di strada), pronti per proseguire verso Capitol Reef nei giorni seguenti.
Perché due giorni funzionano – ecco come abbiamo fatto noi, passo passo.
Arrivo (sera del giorno prima)
Noi siamo arrivati a Moab in serata provenendo da Monument Valley. Già l’ingresso in città al tramonto, con le pareti di roccia rossa che si accendono, ti fa capire che sei in un posto speciale. Abbiamo cenato veloce e dormito, pronti per svegliarci presto.
Giorno 1 – Arches National Park (dalla mattina presto al tramonto stellato)
Il primo giorno l’abbiamo dedicato interamente ad Arches. Siamo entrati al mattino presto (fondamentale per trovare parcheggio ed evitare il caldo) e abbiamo fatto i trekking più belli:
Delicate Arch al mattino presto – il sentiero iconico, quello con l’ultimo tratto su una parete liscia di roccia. Farlo con le prime luci è un’esperienza diversa: meno gente, temperatura ok, e l’arco che si accende piano. Ne vale ogni goccia di sudore.
Devil’s Garden Trail – siamo arrivati fino al Landscape Arch, che è uno degli archi più lunghi e sottili del mondo (quasi 90 metri di luce tra un pilastro e l’altro). Vedere quel pezzo di roccia sospeso nel vuoto fa quasi impressione: sembra che da un momento all’altro possa crollare. Il Devil’s Garden è un sentiero fantastico, con paesaggi che cambiano continuamente.
La realtà? A metà giornata faceva già molto caldo. Invece di struggerci sotto il sole, siamo tornati in hotel, abbiamo fatto una pausa relax in piscina nelle ore più calde, e siamo rientrati ad Arches nel tardo pomeriggio. Ed è stato magico.
I nostri punti per il tramonto (e le stelle)
Invece di fermarci ai soliti viewpoint affollati, abbiamo scoperto due posti incredibili per il tramonto:
👉 Park Avenue – la lunga vallata fiancheggiata da pareti di roccia altissime che sembrano grattacieli. Con la luce dell’ultima ora, le ombre si allungano e le rocce diventano rosso fuoco. Camminare lì dentro al tramonto, con pochissima gente intorno, è stato uno dei momenti più belli della giornata.
👉 La Sal Mountains – non sono dentro il parco, ma le vedi all’orizzonte da molti punti di Arches. Al tramonto, la luce le accende di viola e arancione, creando un contrasto pazzesco con il rosso delle formazioni rocciose in primo piano. Basta trovare un punto rialzato lungo la strada principale del parco e fermarsi. Sembra un quadro.
Poi, invece di andarcene subito, siamo rimasti fino a tardi per goderci una stellata incredibile. Il cielo qui è buio come poche volte nella vita. Abbiamo visto la Via Lattea a occhio nudo. Vale ogni minuto di attesa.
Giorno 2 – Potash Road, Shafer Road e Canyonlands (con uscita verso Green River)
Il secondo giorno ci siamo svegliati presto di nuovo (lo schema si ripete, ed è giusto così). Avevamo in programma una mattinata avventurosa.
Abbiamo preso la Potash Road, una strada sterrata che costeggia il fiume Colorado, con pareti di roccia piene di incisioni rupestri (petroglifi). Poi ci siamo immessi sulla Shafer Road, una strada iconica che sale a tornanti sul bordo del canyon. Attenzione: è sterrata ma in buone condizioni, fattibile con un SUV normale se si va con calma. Abbiamo evitato i giorni di pioggia.
Questa strada ci ha portati dentro Canyonlands National Park (Island in the Sky), passando attraverso il Dead Horse Point State Park. Un colpo solo: abbiamo visto due parchi in modo panoramico e adrenalinico senza nemmeno accorgercene.
Abbiamo fatto pranzo al sacco in un’area pic-nic dentro Canyonlands (portatevi cibo e acqua, non c’è nulla lì dentro), seduti su una panchina di roccia con un panorama da mille dollari. Nel pomeriggio abbiamo visitato con calma i viewpoint principali di Canyonlands: Grand View Point, Mesa Arch, Green River Overlook.
Alla sera, invece di dormire una terza notte a Moab, abbiamo dormito a Green River. Perché? Perché il giorno seguente volevamo visitare Capitol Reef National Park, e Green River è sulla strada perfetta (a circa 45 minuti da Moab e a un’ora e mezza da Capitol Reef). Così abbiamo ottimizzato i tempi: finito Canyonlands, siamo partiti, abbiamo cenato a Green River e dormito lì, pronti per la tappa successiva del nostro on the road.
Quindi il consiglio finale è questo:
2 giorni interi + 2 notti a Moab → perfetto per vedere Arches (Delicate Arch + Devil’s Garden + tramonto a Park Avenue) e Canyonlands (via Shafer Road) senza stress, con pausa piscina, tramonto e stelle.
Dormire a Green River la seconda notte → una scelta intelligente se il vostro itinerario prosegue verso Capitol Reef o Torrey. Non perdete nulla, guadagnate tempo per il giorno dopo.
Se hai solo un giorno? Allora scegli Arches al mattino presto e rimani per il tramonto a Park Avenue – ti perderai Canyonlands, ma almeno porti a casa il meglio. Ma davvero, due giorni sono il minimo per fare quello che abbiamo fatto noi.
Dove dormire a Moab
Noi abbiamo dormito a Moab per due notti all’Inca Inn, e ci siamo trovati bene. È uno dei motel più economici della zona, pulito e essenziale. Una cosa da sapere: non aveva la piscina, cosa piuttosto rara nel nostro itinerario negli USA dove di solito la piscina è quasi scontata.
Da un lato è stato un piccolo svantaggio, soprattutto nelle ore calde del pomeriggio quando avremmo gradito un tuffo dopo la mattinata di trekking ad Arches. Dall’altro lato, però, ci ha costretti a esplorare la città. Invece di stare in hotel, siamo usciti: abbiamo girato per Moab, scoperto i negozi locali, preso un gelato, e ci siamo fermati nei parchi della cittadina. Alla fine è stata un’esperienza più autentica. A volte le mancanze ti regalano cose inaspettate.
Una nota importante: Moab è una delle destinazioni più richieste del South West, e trovare soluzioni economiche non è semplice. I prezzi volano e le camere si esauriscono con settimane, a volte mesi, di anticipo. Prenota presto su Booking.com non appena hai le date.
Qui sotto trovi la nostra selezione di hotel per Moab in base al prezzo.
La nostra selezione di Hotel per Moab
Conclusione
Moab per noi è stata una delle tappe più belle del nostro viaggio nel South West americano. Qui si trovano alcuni dei paesaggi più iconici dello Utah, ma anche un’atmosfera diversa rispetto ad altre destinazioni più famose: meno frenesia, meno folla e una sensazione costante di essere immersi nella natura.
Tra Arches National Park, Canyonlands, Dead Horse Point e le tante escursioni nei dintorni, le cose da vedere sono davvero tante e due giorni passano in fretta.
Se stai organizzando un itinerario tra Utah, Arizona e Nevada, il nostro consiglio è di non considerare Moab una semplice tappa di passaggio. Dedicale almeno un paio di giorni e prenditi il tempo per esplorare anche i dintorni: siamo sicuri che diventerà uno dei ricordi più belli del tuo viaggio.
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